La ciencia detrás de los atascos: qué ocurre dentro de las tuberías

Los atascos en las tuberías son un problema común en hogares, industrias y redes de saneamiento. Aunque muchos los ven como un simple inconveniente, hay toda una serie de procesos físicos y químicos que ocurren dentro de las tuberías que explican por qué se forman estos bloqueos y cómo pueden llegar a ser tan persistentes. Entender la ciencia detrás de los atascos no solo te ayudará a prevenirlos, sino también a actuar de manera más efectiva cuando ocurren.

¿Por qué se forman los atascos?

Los atascos en las tuberías son el resultado de una combinación de varios factores, entre ellos:

• Acumulación de residuos sólidos: Materiales como restos de comida, toallitas, papeles, cabellos y otros desechos sólidos no deberían ser arrastrados por las tuberías. Cuando estos materiales se acumulan, pueden adherirse a las paredes internas de las tuberías, reduciendo el flujo de agua.
• Grasa y aceites: Los aceites y grasas, al ser vertidos por los desagües, pueden parecer líquidos en caliente, pero al enfriarse se solidifican. Estas grasas se pegan a las paredes internas de las tuberías, atrapando otros residuos a medida que fluyen a través del sistema.
• Sedimentos y minerales: En zonas con agua dura, los minerales presentes en el agua, como el calcio y el magnesio, pueden depositarse en las tuberías con el tiempo, formando capas de sedimento. Este proceso se conoce como calcificación. Las tuberías comienzan a estrecharse debido a estas acumulaciones, lo que favorece la aparición de atascos.
• Raíces de árboles: En sistemas de tuberías subterráneas, especialmente en redes de saneamiento antiguas, las raíces de los árboles pueden encontrar su camino dentro de las tuberías en busca de agua. A medida que las raíces crecen, pueden bloquear o incluso romper las tuberías.

Los procesos físicos detrás de un atasco

Cuando las tuberías no están obstruidas, el flujo de agua y residuos es relativamente rápido y fluido. Pero cuando se forma una obstrucción, comienzan a aparecer una serie de procesos físicos:

• Reducción del flujo de agua: La acumulación de residuos y grasa en las paredes de las tuberías reduce el diámetro efectivo por el que puede pasar el agua. Este estrechamiento disminuye la velocidad del flujo, lo que a su vez permite que más partículas sólidas se queden atrapadas, agravando el atasco.
• Efecto sifón y reflujo: En algunos casos, los atascos pueden provocar que el agua regrese por las tuberías debido a la falta de un flujo adecuado. Esto es particularmente común en sistemas de desagüe mal mantenidos o cuando el atasco está en un punto crítico como una curva o codo de la tubería.
• Presión interna: A medida que el flujo de agua se detiene o reduce, la presión interna en la tubería aumenta. Esta presión puede causar fugas en puntos débiles o dañar las juntas de las tuberías, generando problemas mayores, como roturas.

La química de los atascos

Además de los procesos físicos, los atascos también están influenciados por una serie de reacciones químicas:

• Solidificación de grasas: Como mencionamos, las grasas y aceites líquidos se solidifican cuando se enfrían. La química detrás de este fenómeno se basa en la temperatura: cuando las moléculas de grasa se enfrían por debajo de su punto de fusión, cambian de un estado líquido a un estado sólido, adhiriéndose a las paredes de las tuberías.
• Reacciones entre residuos: Algunas sustancias químicas que se desechan por los desagües pueden reaccionar entre sí, formando compuestos más sólidos y difíciles de remover. Por ejemplo, ciertos detergentes, al mezclarse con minerales presentes en el agua, pueden formar depósitos insolubles que agravan las obstrucciones.
• Corrosión y oxidación: Las tuberías de metal, especialmente aquellas más antiguas, están sujetas a la corrosión. Con el tiempo, las partículas de óxido se desprenden y contribuyen a los atascos. Además, la corrosión interna puede dañar la estructura de la tubería, empeorando los problemas de flujo.

Cómo se forman los atascos persistentes

Los atascos no suelen formarse de un día para otro. En la mayoría de los casos, son el resultado de meses o incluso años de acumulación lenta. La clave para la formación de un atasco persistente está en la interacción entre el flujo de agua reducido, la adherencia de sólidos y las reacciones químicas que ocurren dentro de la tubería. A medida que el diámetro efectivo de la tubería se reduce, el atasco sigue empeorando, atrapando más residuos y siendo cada vez más difícil de eliminar.

Soluciones para los atascos

• Mantenimiento preventivo: La mejor manera de evitar los atascos es mantener las tuberías limpias. Los servicios de desatascos profesional en Albacete, como el fresado interior de tuberías o el uso de hidrolimpiadoras de alta presión, pueden remover las obstrucciones antes de que se conviertan en un problema mayor.
• Uso de productos seguros: Evita verter grasas, aceites o productos químicos agresivos por los desagües. Utilizar desengrasantes naturales o productos que no dañen las tuberías es clave para prevenir la acumulación.
• Inspección periódica: Las inspecciones regulares con cámaras de TV permiten detectar posibles obstrucciones antes de que se conviertan en atascos graves. Estas cámaras ayudan a identificar áreas problemáticas y permiten una limpieza más eficiente.

Los atascos son mucho más que un simple inconveniente. Son el resultado de complejos procesos físicos y químicos que ocurren dentro de las tuberías. Entender estos procesos te ayudará no solo a prevenir futuros problemas, sino también a buscar las soluciones más efectivas para mantener tu sistema de plomería en óptimas condiciones. Si sospechas que tus tuberías están en riesgo, no dudes en contactar con un profesional para una evaluación completa y un servicio de desatascos.